Il fut un temps où devenir religieux, c’était entrer dans une congrégation où ça rigolait pas des genoux: Une règle bien sévère, des cilices en libre service, un doux rapport à l’autorité, des horaires à pas se coucher, des paillasses pas épaisses avec des couvertures en poil de chien, une tonsure digne de ce nom, une bure qui gratte, une corde à nœuds, un carême serré, etc. etc. Quand on y entrait, c’était pour y mourir! Y avait du sérieux et du lourd jusque dans le nom: ça clinquait sec, en latin déjà, mais aussi en français :

Adoratrices du Précieux-Sang, Adoratrices perpétuelles du Saint-Sacrement, Augustins  de l’Assomption, Auxiliatrices du Purgatoire, Auxiliatrices de la Charité, Barnabites,  ou Bénédictines du Sacré-Cœur de Montmartre, Bénédictins, soeurs du Bon Secours, Camaldules, Camilliens,Capucins, Carmes ou Carmélites, Chalaisiens, bénédictins, Chanoines réguliers de la Mère de Dieu,  de la Sainte-Croix, de saint Augustin, de Saint-Ruf, Chartreux, Cisterciens, trappist(in)es, Clarisses ou Ordre des Pauvres Dames, Clercs de Saint-Viateur, clercs réguliers de la Mère de Dieu, caracciolins, Compagnie de Marie Congrégation des Sœurs de l’Enfant-Jésus du Puy-en-Velay, Frères Prêcheurs, Dominicaines (…du Saint-Esprit,…de la Présentation…), Congrégation de Jésus et Marie, Filles de la Charité, de la Croix, de la Providence, de la Sagesse, de Marie Auxiliatrice, de Saint-Paul, du Calvaire, du Saint-Cœur de Marie, du Saint-Esprit, Missionnaires de la Sainte-Famille de Nazareth, Fils de la Charité, de la Sainte-Famille, du Cœur-Immaculé-de-Marie, Famille Marie-Jeunesse, Missionnaire de Notre Dame,  Myriam, de Sainte-Croix, Franciscaines Missionnaires de Marie, Franciscaines réparatrices de Jésus Hostie, franciscains de la Réconciliation, Fraternité Molokai, Fraternités monastiques de Jérusalem, Frères chrétiens d’Irlande, Frères de l’Assomption, de la Charité, de l’Immaculée-Conception, de l’instruction chrétienne de Ploërmel, de la Miséricorde de Marie-Auxiliatrice, de la Miséricorde de Trèves, de Notre-Dame de Lourdes, de Saint Gabriel, de Saint-Jean-de-Dieu, de Saint Louis de Gonzague, de Saint Vincent de Paul, des Écoles chrétiennes, ou Lasalliens, du Sacré-Cœur, maristes des écoles, Missionnaires des Campagnes, Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem, de l’ordre du Saint-Esprit, de l’ordre de Saint-Jean-de-Dieu, de l’ordre des Camilliens, Immaculée Conception de Buzançais, Institut de l’Œuvre de la Jeunesse Jean-Joseph Allemand, Institut des sœurs de saint Joseph, Jésuites, Lazaristes, légionnaires du Christ,  Marianites de la Sainte-Croix, Marianistes, Maristes,  Société de Missions Etrangères Catholiques d’Amérique, Mercédaires,Minimes, Missionnaires Clarétains, de la Charité, comboniens du Cœur de Jésus, de la Consolata, de la Sainte-Famille, de Mariannhill, de Mill-Hill, de Notre-Dame de la Salette, du Précieux Sang, du Sacré-Cœur de Jésus, Missions étrangères de Paris (les MEP), Moniales passionistes, Notre Dame des Missions, Oblates missionnaires de l’Assomption, de Ste Thérèse, Oblats de Saint François de Sales, de Marie-Immaculée, de l’Assomption, Orantes de Marie-Médiatrice, Ordre de Grandmont, de Notre-Dame de Charité, de Saint-Augustin, de Saint-Guillaume, de Sainte-Ursule, Oratoriens, Pallottins, Congrégation de la Passion de Jésus-Christ, Pères blancs, de Schönstatt, du Sacré-Cœur de Picpus, Petite œuvre de la divine providence, Petites Sœurs de Jésus, de la Présentation de Notre-Dame, de l’Assomption, de l’Agneau, de Bethléem, Disciples de l’Agneau, de l’Évangile (Charles de Foucauld), des Pauvres, du Sacré-Cœur, missionnaires de la charité, Petits Frères de Jésus, de l’Evangile, Prémontrés, ou Norbertins chanoines réguliers, Prêtres de la doctrine chrétienne, du Calvaire, du Sacré-Cœur de Jésus, du Sacré-Cœur de Saint-Quentin, du Saint-Sacrement, Ordre des frères des écoles pies, Récollets frères mineurs, Récollets de saint Augustin, Rédemptoristes, Religieuses de l’Assomption. frères et sœurs de Saint-Jean, Sainte-Croix, Salésiens de Saint-Jean-Bosco, Société du Divin Sauveur, Missionnaires de Scheut ou Congrégation du Cœur Immaculé de Marie, Servantes de Jésus et de Marie, du Très-Saint-Sacrement, Servites de Marie, Serviteurs de Jésus et de Marie, des Pauvres du Tiers-Monde, Société des Missions Africaines de Lyon, du Prado, du Sacré-Cœur de Jésus, du Verbe-Divin, Saint Paul, Sœurs Augustines Missionnaires, Missionnaires de Notre-Dame d’Afrique, de Jeanne d’Arc , de l’Annonciade, de la Charité de Montréal, de la Charité de Saint-Louis, de la Croix, de la Divine Providence de Saint-Jean-de-Bassel, de la Foi, de la Présentation de Marie, de Saint-André, de Saint-Joseph de Cluny, de Saint Joseph de l’Apparition, de Schönstatt, des Campagnes,des Saints Cœurs de Jésus et Marie et de l’Adoration perpétuelle, Disciples du Divin Maître, de la Doctrine Chrétienne, de Marie Joseph et de la Miséricorde, de Marie Reine des Apôtres, de Notre-Dame de Namur, de Notre-Dame du Saint-Rosaire, de Sainte-Anne, de Sainte-Croix, du Christ ou Union Mysterium Christi, du Saint-Sacrement, du Très-Saint-Sacrement et de la Charité, du Très Saint Sauveur, hospitalières du Sacré-Cœur de Jésus, Jésus Bon Pasteur, missionnaires de l’Assomption, du Sacré-Cœur, de Notre Dame des Apôtres, Congrégation des Filles de Marie Auxiliatrice, Salésiennes Missionnaires de Marie Immaculée, Congrégation du Saint-Esprit, Prêtres de Saint-Sulpice, Sœurs Missionnaires de Marie, Théatins, Tiers Ordre régulier de saint François, Congrégation du Sacré-Cœur de Jésus, Ordre de la Très Sainte Trinité pour la Rédemption des captifs, Union romaine des Ursulines, Vallombrosains, Visitandines, Xavières

On peut choisir son nom préféré… (heureusement que j’ai trouvé une page wikipedia incomplète, parce que Dieu lui même ne s’y retrouve pas. Ce ne sont que quelques noms parmi tous, car il faudrait rajouter toutes les congrégations diocésaines… si vous préférez les surnoms, il faut aller voir là)

Certaines congrégations sont particulièrement vivantes, et on n’en connaît pas le quart du tiers… ça doit être pour cela que j’en découvre toujours de nouvelles… Un des jeunes qui était à Bali en même temps que moi est en train de faire sa théologie à Melbourne pour bientôt faire sa profession perpétuelle chez les “Missionnaries of God’s love”. Y a pas, en anglais, ça en jette carrément moins!